根据物质燃烧原理和人们长期同火灾作斗争实践经验，灭火的基本方法有四种：
　　一、冷却灭火法
　　冷却灭火，是根据可燃物质发生燃烧时必须达到一定的温度这个条件，将灭火剂直接喷洒在燃烧的物体上，使可燃物的温度降低到燃点以下从而使燃烧停止。用水进行冷却灭火，是扑救火灾的最常用方法。二氧化碳的冷却效果也很好。
　　在火场上，除用冷却法直接扑灭火灾外，还经常冷却尚未燃烧的可燃物质及建筑构件、生产装置或容器。
　　二、隔离灭火法
　　隔离灭火法，是根据发生燃烧必须具备可燃物这个条件，将已着火物体与附近的可燃物隔离或疏散开，从而使燃烧停止，如关闭阀门，阻止可燃气体、液体流入燃烧区；拆除与火源相毗连的易燃建筑等。
　　三、窒息灭火法
　　窒息灭火法，是根据燃烧需要足够的空气这个条件，采取适当措施来防止空气流入燃烧区，使燃烧物质缺乏或断绝氧气而熄灭。这种灭火方法，适用于扑救封闭的房间、地下室、船舱内的火灾。
　　四、抑制灭火法
　　抑制灭火法，就是使灭火剂参与燃烧的连锁反应，使燃烧过程中产生的游离基消失，形成稳定分子，从而使燃烧反应停止。
　　目前被认为效果较好、使用较广的抑制灭火剂是囱代烷灭火剂（如1211、1301）。但囱代烷灭火剂对环境有一定污染，国际环境卫生组织已限制使用。
　　此外，近年发展起来的干粉灭火剂，也有认为是属抑制法灭火剂之一，而且灭火效果较好，将被广泛地生产和使用。
　　在火场上，往往同时采用几种灭火法，以充分发挥各种灭火方法的效能，才能迅速有效地扑灭火灾。
扑救初起火灾的简易方法
　　一、隔断可燃物
　　1、将燃烧点附近可能成为火势蔓延的可燃物移走。
　　2、关闭有关阀门，切断流向燃烧点的可燃气和液体。
　　3、打开有关阀门，将已经燃烧的容器或受到火势威胁的容器中的可燃物料通过管道导至安全地带。
　　4、采用泥土、黄沙筑堤等方法，阻止流淌的可燃液体流向燃烧点。
　　二、冷却
　　冷却的主要方法是喷水或喷射其他灭火剂
　　1、本单位（地区）如有消防给水系统、消防车或泵，应使用这些设施灭火。
　　2、本单位如配有相应的灭火器，则使用这些灭火器灭火。
　　3、 如缺乏消防器材设施，则应使用简易工具，如水桶、面盆等传水灭火。如水源离火场较远，到场灭火人员又较多，则可将人员分成两组，采取接力供水方法，即：一 组向火场传水，另一组将空容器传回取水点，以保证源源不断地向火场浇水灭火。但必须注意：对忌水物资则切不可用水进行扑救。
　　三、窒息
　　1、使用泡沫灭火器喷射泡沫覆盖燃烧物表面。
　　2、利用容器、设备的顶盖盖没燃烧区，如放下着火船舱舱盖，盖上油罐、油槽车、油池、油桶的顶盖。
　　3、油锅着火时，立即盖上锅盖。
　　4、利用毯子、棉被、麻袋等浸湿后覆盖在燃烧物表面。
　　5、用沙、土覆盖燃烧物。对忌水物质则必须采用干燥沙、土扑救。
　　四、扑打